その初回、先頭打者の赤星がヒットで出塁すると、すかさず盗塁。
JOHは座ったまま2塁へ送球。惜しくもセーフとなったが、肩に負担をかける座ったままの送球を見せるJOH。肩を心配するファンの思いを他所に、ホントにプロ精神の塊と言える。無理をして欲しくないHawksファンとしては複雑な気分だが。

そのJOH。
オールスター出場が決まった瞬間に、対戦したい投手は「工藤さん」と語った対決が、6回、実現する。

初球は低めの明らかにそれと分かるボール球。
2球目、工藤公康独特の大きなカーブ。
これを見たJOH、手を左右に振って「カーブなんて要らない、要らない」とゼスチャー。
ならばコイツでどうだ！と投じた工藤公康のインコースへのストレートをフルスイング。打った瞬間それと分かるHR。
満面に笑みのJOH。よう飛ばすな、とばかりに打球の行方を目で追いながら微笑む工藤。JOHはダイアモンドを回りながら思わずガッツポーズ！ホームインしたところでヘルメットを取って、マウンドの工藤に敬礼。
「ホームランはいかんですね。ちょっとやりすぎました。工藤さん、ごめんなさい。」
とJOHがコメントする一方で、工藤は
「ちょっと点差があったので調子こいてしまった。すいません。城島は大したもんです。」

ゲーム終了後のセレモニー。優秀選手に選ばれたJOHに向かって、工藤。
「誰のおかげで賞を獲れたと思ってんだよ。半分持ってこい！」JOHは思わず苦笑い。
って場面があったそうな。
JOHは
「賞金はやりませんよ。でも、何歳になってもあそこでストレートを投げてくるのは凄いね。」

この対決、また観たい！
そう、ベンチ裏でのインタビューで、JOHが最後にこう言ったのを確かに聞いた。

工藤選手に一言お願いします。
「また、ストレート投げてください。」

「また」って言ったな！確かに聞いたからな、JOH！

件のセレモニー。
ゲームが終わるなりサッサと中継を終えたテレ朝のおかげで、TVの前の野球ファンはセレモニーを観ることができなかった。
んな、中途半端な中継するくらいなら、最初から放映権取るなよ、テレ朝。

結局、初回の3失点が痛かった。パは今回2連敗。

このオールスター、選手の嬉しそうな愉しそうな笑顔がやたらと目についた。それを観るこっちも気付ば笑顔になって観ている。年に一度の一流選手達の饗宴。それを自身で愉しむ選手の姿。おかげで観客も大変愉しめました。

ま、甲子園が虎キチ一色になるのはしゃーないか...

この球宴の最中、ずっと印象に残ってるのがベンチでの王貞治とJOHの姿。
王貞治とJOHが、いつもベンチで真横に座ってゲームを観ながら会話をしていた。時に愉しげに、時に真剣に。
何を話しているのかは分からんけど、とてもいい絵だと思った。
まるで、監督と選手というよりかは、野球観戦しながら喋る親父と息子のよう。

こういう姿をずっと観ていたい。素直にそう思った。

さて、と。お祭りはここまで。
ペナントレース終盤。もういっちょ気合いば入れ直して、目指すは日本一！