後味の悪い負けを味わった日本チーム。
昨日の練習中には、先発した上原や川崎らと話し込むICHIROの姿があったという。チームの心のメンテナンス。
「いい感じじゃないかな。（前日のことを）みんなは消化して、晴れやかだと感じました。あれだけの（米国の）メンバーを前に最終的に負けましたが、大きな何かを得たこともたくさんあった。」
そして練習後には、ICHIROがシーズン中に足を運ぶ焼き肉屋で決起集会。
「言葉で何かを伝えるよりも行動が大事だと気がついた。（日本は）いいチームになってきたよね。アメリカ戦で自信を得たこともあったし、チームとして１つ上のステップを踏む大きなきっかけになったと思う。」
頼もしい。

日本が負けられない戦いを託すのが松坂大輔なら、Mexicoもローテを変更し、AthleticsのEsteban Loaizaを投入。2003年にはWhitesoxで21勝をあげ奪三振王も獲得したMexicoのエース格。

おい！1塁塁審は奴やんか！
あの面、観るだけでムカっ腹が立つ。
要らん自己主張すんなよ！！

日本は、2回に無死1、2塁のチャンスを潰す。多村が送りバントで自分でファールと判断し、結果ダブルプレーとなるミスもあった。
その裏、日本がピンチを迎える。
四球で出塁したランナーが盗塁を試み、1、2塁間に挟むも西岡の送球が乱れ3塁まで進めてしまう。だが、大輔のストレートが切れている。インコースを上手く使いながらストレートで圧倒し後続をピシャリ。

3回にも日本は1死2、3塁のチャンスを作るも得点ならず。

だが、拙攻続きの嫌なムードを、大輔の右腕が断つ。
3回裏、ストレートでグイグイ圧して3者凡退。松坂大輔がのってきた。
1回、2回は際どいコースをボールと判定され、様子を探りながらの投球だったが、2回のピンチを抑えた場面から、インコースを使いながらコーナーを狙うよりも気持ちの乗ったストレートで勝負し始めた。

これが嫌な流れを断ち、打線をのせた。

4回、先頭の信彦がレフト前ヒット。続く岩村が四球を選び、無死1、2塁とすると、多村が送り、1死2、3塁に。ここで小笠原が初球を痛烈な打球でライト線へ。2点タイムリー！
遂に先制！
さらに里崎。右中間に上がった打球、抜けた！と思いきや右中間スタンドに飛び込む2ラン。里崎のパンチ力。この回、一挙4点。
湧き上がるベンチが映る。ICHIROが本当に嬉しそうな笑顔でピョンピョン跳びはねながら手を叩いて喜び、目が合った信彦とハイタッチ！少年のような喜びよう。

その裏も大輔、気迫の投球。点を獲った直後をキッチリ3者凡退。松坂大輔の出来が素晴らしい！

続く5回。福留が内野安打で出塁すると、松中は1，2塁間を破るライト前ヒット。福留は一気に3塁を狙うもライトからの好返球にタッチアウト。でも、暴走ではない。攻めの走塁。
1死1塁で岩村はセカンドゴロ。ゲッツーか？！だが、1塁悪送球で打った岩村は2塁へ。多村の打席で岩村は3盗。すると多村がセンター前へタイムリー。打線の繋がりと相手のミスにも助けられ1点追加。

松坂は5回を投げ、僅か1安打無失点。
ストレートで圧す気迫あふれるピッチング。過去の苦い経験を糧にかえ見事に乗り越えてみせた。

後を継ぐのはWBC初登板の和田毅。和田は初対決に強いタイプ。先頭にヒットを許すも6回、7回をピシャリ。松坂世代リレーの前にMexico打線沈黙。

8回裏に藪田がソロHRを打たれるも、9回表にはICHIROのライト前タイムリーで1点追加。
9回裏を大塚が締めて、Mexicoに快勝！

完封を逃したのは残念だが、最少失点に抑え1勝1敗に持ち込んだ。

このゲーム、何といっても松坂大輔の快投に尽きる。
序盤の守備のミスや2度にわたる拙攻で漂いかけた嫌なムードを振り払い、その右腕でグッと勝利を手繰り寄せチームをのせた。

それにしても、U.S.A.、Mexico、Koreaと観戦していても、藤川球児の言うように、レベル差なんて感じない。U.S.は正直、野球が雑。Mexicoは結構守備が堅かったね。
MLBが最高峰って？そんなん誰が決めたん？
もちろん個々のパワーの違いはあるけど、こと野球というゲームに関しては、日本の野球は最高に見える。真のワールドシリーズやっても日本が勝つような気がする。
そもそも、世界一決定に、ICHIROがここまでモチベーションを高くしとることが、その証明みたいなもん。
U.S.でプレーをして、日本のトッププレーヤーならU.S.と戦って何ら遜色ない、だからこそガチンコ勝負をしてみたい、という彼の肌感覚こそが、そのモチベーションを高めているのではないだろうか。

それとも、U.S.は自分たちが決めた日程で、調整不足とかいう言い訳でもしてみるかい？

さあ、Korea戦！
リベンジだ！

問題の準決勝進出の条件。

◆日本が韓国に勝ち、米国がメキシコに勝った場合
　２勝１敗で日本、韓国、米国が並ぶため、当該国同士の直接対決における１イニングあたりの失点が少ないチームが準決勝に進むことに。すでに日本、韓国との対戦を終えた米国の失点率が５・２９なので、日本が６得点以下で９イニング以内に勝った場合は日本と韓国が、日本が６失点以上で９イニング以内に勝った場合は日本と米国が準決勝進出となる。

◆日本が韓国に勝ち、米国がメキシコに負けた場合
　２勝１敗の日本と韓国が準決勝進出、１勝２敗の米国とメキシコは２次リーグ敗退。

◆日本が韓国に負け、米国がメキシコに勝った場合
　３勝負けなしの韓国と、２勝１敗の米国が準決勝に進出。１勝２敗の日本と３連敗のメキシコは２次リーグ敗退。

◆日本が韓国に負け、米国がメキシコに負けた場合
　３連勝した韓国は文句なしに準決勝進出。１勝２敗で並ぶ日本、米国、メキシコのうち、当該国同士の直接対決における失点率が最も低いチームが準決勝へ進むことになるが、日本戦で６失点したメキシコは延長１４回を完封勝ちしても日本の失点率２・５５を下回れないため、脱落が確定する。そのため、米国がメキシコ戦で９回１失点以下ならば米国が、９回２失点以上すれば日本が準決勝に進むことになる。

Koreaとの直接対決に勝てば、2勝1敗で並び失点率でも上回り、他のチームの状況に関わらず、準決勝進出が決定。
Koreaに負けても準決勝進出の可能性は残るが、アジアラウンドでの逆転負け、アンパイアに奪われたU.S.戦とストレスがたまっとるだけに、ここは自力でスカッと決めたいところだ。