何がいいって、打者を打ちとるパターンが完璧に見えている。ピッチングの組み立てが確立できている。
初球カーブ、2球目外のスライダーでポンポンッと簡単にストライクをとる。1球外に外し、インコースをえぐるシュート。
2ストライクを先行させるための配球と何処でインコースのシュートを使うのか。それだけを考えれば充分にピッチングを組み立てられる。

そのパターンを支えるコントロール。細かな出し入れができるわけではないが、内と外を一杯に使って打者の意識をコントロールできる。
あの、行き先はボールに聞いてくれ、といった状態だった、かつての寺原から生まれ変わったかのようだ。それを支えるものは見違えるほど安定したピッチングフォーム。前は1球1球、素人目にもフォームがバラついていた。この2年間の2軍生活は決して無駄にはなっていない。

前回登板でもエラーがあったが、このゲームでもこれでもか、とばかりに寺原にのしかかる試練。3塁封殺を狙った柴原の送球が高く浮いて1点を先制される不幸。
だが、それでも崩れないのだから、逆に信頼感が湧く。
自責点0での敗戦投手。
気にすることはない。今のピッチングを丹念に続けていけば、今年は2桁勝てる。

序盤、球数も多く、苦しんでいた安藤から得点できなかったのが響いた。
痛かったのは、松田の2度のバント失敗。いずれも無死1、2塁での場面。2度とも松田が失敗し、その後ろの山崎が簡単にバントを決めたのだから本当に歯痒い攻撃だった。柴原、本間が当たっとるだけにね。

江川には、何か期待感がある。
だが、松田にチャンスが回ってきても、正直、巡り合わせの悪さを感じてしまう。バントにしてもヒッティングにしても、なんか固いんよね。ガッチガチ。
対して、江川のバッティングは実に柔らかい。体勢が崩れても、狙い球と違ってもボールを捉えることができている。3塁競争は歴然と勝負あり。
松田には、そろそろ太陽の下で土にまみれる経験をさせた方が良いのではないだろうか。

それにしても、やっぱりTigersは層が厚い。
DHでなけりゃ桧山も控えで、その他に関本、濱中といったあたりが代打で出てくるのだ。2003年の日本シリーズでも感じたが、各々の選手の成長もあって、当時以上の選手層の厚みを感じる。

濱中といえば、今日の勝負の綾は1点差の8回。
三瀬に代えたところで代打濱中。計算済みとばかりに濱中を敬遠するのだが...こういうケース、代わりっぱなで敬遠するとその後崩れやすいよな...と思いながら観ていたら案の定。勝負するはずの鳥谷に四球を与え満塁とし、続く矢野に左中間フェンス直撃の走者一掃タイムリー。
これで勝負あり。
藤岡をもう少し引っ張っても良かった気もするし、代わりっぱなの敬遠という状況に同情はするが、緊迫した状況であれだけコントロールが悪いと使いづらい。
調子、というよりメンタルな面かな、やっぱり。

最終回に大村の3号2ランがあっただけに、この3点が悔やまれる。それまでは1点を争う展開だっただけに残念だ。

ただ、1点を争う展開とはいっても、Hawksは巧守にミスが目立った。緊迫した好ゲームとは言い難い。

そのなかで、抜群の存在感と野球の醍醐味を魅せてくれたのは藤川のストレート。カブレラを3球三振。
そして、松中信彦との対決。
なんやろう？
無性にワクワクする。目下、最高峰のストレートを投げる投手と最高の技術を持つ打者との対決。それに心躍らぬはずがない！
初球ストレートを捉えたがセンター真正面のライナー。少しでも角度が付いていれば、という鋭い打球だったが、藤川の球威に押し込まれた感あり。
こんな勝負をもっと観たい！

明日は虎にとってはトラウマの杉内。杉内も今季万全の状態とは言い難いが、それでも、少なくとも緊迫したスリリングなゲームを魅せて欲しい。虎と鷹にしかできない、真っ向勝負のぶつかり合い、そして、スリリングな展開、緊迫した場面で、藤川と松中の対決をもう一度観たいと願うのは贅沢だろうか。