が、帆足もこのあとを丁寧な投球で初回の1点のみに抑えれば、和田も抜群の出来。コントロールもキレもあり、走者を許しながらも7回を無失点。
ゲームは膠着状態。両者共にランナーは出すが得点できない。スミ1で0が並ぶスコアボード。福本さんなら「たこ焼きに爪楊枝が1本」ってところか（苦笑）

7回、ゲームのポイントが訪れる。
1死からヒットの和田を1塁に置き、続く高山の打球がレフト大村の頭上を越えフェンス直撃。和田が懸命に1塁から本塁突入。大村からの送球を宗則がカットし本塁へ。
スライディングをする和田の、目の前にドンピシャのストライク返球。このタイミング、ここしかアウトに出来ない、という絶妙の場所への大村－宗のビッグプレー。タッチアウト。少しでも送球がずれていたなら同点。その後の展開にも影響したに違いない。

Hawksは1-0の、この1点差を守り切らんと、8回から馬原を投入。和田は7回まで散発5安打無失点ながら7回に少し疲れを感じさせた。で、中継ぎを挟まずに前回2イニングを投げ負け投手となった馬原の投入。Hawksベンチの、このゲームを取らんとするとともに、馬原に前回の失敗を乗り越えさせようという強い意志を感じさせる采配。

これが功を奏したか、9回に大きな援護。
8回まで1失点に抑えた帆足に代わりマウンドに上がった岩崎から、小久保のセンターオーバーの2ベース、柴原の内野安打、本間が四球を選んで無死満塁。打順は山崎、というこの場面。Hawksベンチが動くより先に、Lionsベンチが動いた。マウンドに荒木投手コーチが向かう。内野陣の集まるマウンドで2、3言交わしてベンチへ下がってから、王監督が山崎の代打明石を告げる。一度、荒木投手コーチがマウンドへ行っているので、ここで投手交代はできない。
これで明石が1、2塁間を破るタイムリー。点差を2点に拡げると、ここでLionsはマウンドに星野を送る。その星野が本多に押し出し四球を与え3点目。
こうなると流れは俄然Hawksへ傾く。見送ればボールという低めの投球を、宗が上手く切ってレフト前へ運ぶと、走者を返らせまいと猛チャージをかけたレフト和田の手前でワンバウンドし回転の掛かった打球がイレギュラー。和田のグラブを弾く間に2塁勝者も生還し2点を追加。2死となって、追い込まれた信彦がインコースを軽打でレフト前へと前へ弾き返し、さらに2点。この回打者10人で6点のビッグイニング。試合の流れを確かなものとした。

こうなれば、ここ最近、2イニングの登板が続く馬原を休ませる選択肢もある。という考えも頭をよぎったが、そこは、ま、王さんやけんね（苦笑）
9回のマウンドにも当然馬原が上がり、3者凡退でゲームセット。

スコアだけを見れば、結果的には大勝。
でも、8回までは虎の子の1点を挟んで、どちらに転んでもおかしくない、緊迫したゲームだった。
そのなかで、7回の大村－宗の中継プレーは本当に大きかった。グッと流れを手繰り寄せるビッグプレー。

打つほうでは、信彦が先制タイムリーにダメ押しの一打で3打点。どちらも、決して格好良くはない、信彦らしくはない打球やったけど、これが野球というもの。良い当たりでも野手の正面をつけばヒットにはならんし、打ち損ねでも野手が捕れなきゃヒットになる。これが切っ掛けになってくれればね。

さ、10日は和巳の復活登板？
怖いようでもあり、期待感もあり。まだ無理をするにゃ早いけんね。でも、万全の状態で和巳が戻ってくるなら、こんなに心強いことはない。