「今から行くよ！試合開始には間に合わんけど。」

「何回くらい？」

「そうやねぇ、、、多分、3回くらいまでには行けると思うよ。」

「ホント？！じゃ、そっち行くね。」
電話の向こうで「来るって？！」という他の子の声も聞こえる。

「うん、じゃ、待っとるよ！」

そういって電話を切った。

なんだか自然と早足になってるオレ（笑）

で、西武ドームのライトスタンドでゲームを観ていると、後ろから元気な声が。

「来たよーっ！」

おぉ、来た来た。

パッと観た瞬間、子供の成長の早さを実感。
随分、背丈が伸びたように見える。前に逢ったのは4月。たかだか数ヶ月ぶりなのにね。
そして、自分に一番懐いていた一番身体の大きな子の雰囲気がちょっと変わっていた。
今までは、キャッキャッと飛びつくような勢いで寄ってきていたのだが、他の子達がキャッキャッと寄ってくるなか、ちょっと大人びて落ち着いた感じ。

あぁ、こうして探しに来てくれて一緒に遊べるのも今のうちだけかもなぁ。。。

ちょっとそんな寂しさも覚える（苦笑）

「野球の練習は？ちゃんと行きよる？」

「うん。」

その一番身体の大きな子は、去年はショートを守っていると言っていた。が、今季からはキャッチャーだそうだ。

「今、何番打ちよる？」

「4番！」

他の子が言うには、5年生ながら彼だけは6年生に混じって試合に出ているらしい。
将来愉しみやん♪

小野寺の登板に

「えー、小野寺ぁ？」

「まだ星野のほうがいいよ。」

小野寺…、小学5年生にも駄目出しされとるぞ…

Hawks応援団の真ん前に連れて行って一緒にHawksの応援をさせる（笑）
すると、長谷川と田上の連続弾が飛び出した。

結局、ゲーム後半はHawks側にいた時間のほうが長かった（笑）

土日は練習で来れない彼ら。
次に遊べるのは、もう9月の3連戦が最後か。

「ねぇねぇ、西武ドーム以外にも観に行くの？」

「行くよ。千葉マリンとか、東京ドームとか。」

そんな会話をしつつ、西武ドーム以外で野球を観たことがないという彼らを、いつか千葉マリンや東京ドームにも連れて行ってやれたらな、、、等と勝手に夢想する、大きな野球少年であった。